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Sui Testimoni di Geova
I Testimoni di Geova sono un movimento millenaristico fondato nel 1879 negli Stati Uniti da Charles Taze Russell, un commerciante di Pittsburgh. Costui, dopo aver lasciato la chiesa presbiteriana ed essersi unito ad una setta avventista, all'età di diciotto anni cominciò, con un gruppo di amici, un “metodico studio biblico” dando quindi origine ad un suo gruppo che fino alla sua morte fu conosciuto con vari nomi (Studenti Biblici, Auroristi Millenniali, ecc.) ma non ancora come Testimoni di Geova.
Russell divenne molto popolare quando cominciò a predicare in tutte le contee degli Stati Uniti. Nel 1884 fondò una società per azioni, la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, di cui aveva la maggioranza delle azioni ed era presidente a vita. Pur non avendo alcuna competenza teologica, né storico-filologica, egli si sforzava di chiarire il senso dei testi biblici (soprattutto le profezie e l'Apocalisse) accostando i passi più diversi, cercando di spiegare gli uni con l'aiuto degli altri (qui un esempio della sua “esegesi”: www.infotdgeova.it/russell.htm) . Fu il tema della “predestinazione” che lo indusse a uscire dai presbiteriani e ad accostarsi agli avventisti.
Il suo giornale ufficiale era ed è ancora oggi La Torre di Guardia, fondata nel 1879. In origine la rivista si chiamava Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence (La Torre di Guardia di Sion e araldo della presenza di Cristo). Russell rimase il leader indiscusso della setta sino al 1916, anno della sua morte. Profetizzò la fine della "perversione" del mondo per il 1914 (si veda www.infotdgeova.it/date.htm ). Con il fallimento delle predizioni millenaristiche relative al 1914, il movimento subì una crisi, da cui si riprese qualche anno dopo, allorché il successore di Russell, il giudice Joseph Rutherford prese in mano l'organizzazione, la ribattezzò nel 1931 col nome che ha ancora oggi e la diffuse in tutto il mondo. (Jehowah o, in italiano, Geova è la pronuncia errata del tetragramma JHWH, le cui consonanti venivano vocalizzate dagli ebrei con Jahweh, essendo il nome di Jahweh impronunciabile).
Rutherford non aveva il carisma di Russell, ma seppe accentuare l'aspetto amministrativo della setta sul modello delle grandi imprese industriali, con gerarchia piramidale e soprattutto con la formazione intensa dei "proclamatori", il personale dedito al proselitismo. L'entusiasmo iniziale venne rafforzato con l’efficienza burocratica e manageriale della propaganda. Egli verso gli anni '30 abolì il natale, la pasqua e il simbolo della croce. Rutherford modificò alquanto l'interpretazione escatologica di Russell. Secondo questi infatti l'anno 1914 avrebbe segnato la distruzione della cristianità, la glorificazione in cielo della vera chiesa e l'instaurazione del regno di Geova. Oggi invece, dopo le ritrattazioni e rettifiche di Rutherford, il 1914 viene indicato come l'anno del ritorno invisibile di Cristo sulla terra e l'inizio del "periodo della fine". Previde per il 1925 l'inizio di un'èra idilliaca per l'umanità. Rutherford morì nel 1942 in California, in una villa sontuosa che aveva fatto costruire per ospitare Abramo, Isacco e Giacobbe che, secondo una sua profezia, avrebbero dovuto resuscitare nel 1925 per mettersi a capo dell'umanità: «…altre scritture, definitivamente stabiliscono il fatto, che vi sarà una risurrezione di Abrahamo, Isacco, Giacobbe, ed altri fedeli del passato, e che questi avranno il primo favore, dobbiamo attenderci che il 1925 sarà testimone del ritorno di questi fedeli uomini d’Israele dalla condizione di morte, risorti, e completamente ristorati alla perfetta umanità, e così essere visibili e legali rappresentanti del nuovo ordine delle cose in sulla terra» (Milioni or viventi non morranno mai!, p. 88 dell’ediz. Italiana. Si veda www.infotdgeova.it/sarim1.htm).
I successori di Rutherford, Knorr e Franz, hanno proseguito nella sua linea organizzativa, precisando ruoli gerarchici e possibilità di carriera nell'organizzazione capillare, esasperando i controlli e le responsabilità gerarchiche. Organizzazione e funzionalità oggi prevalgono su qualsiasi forma di umana solidarietà. Ancora oggi il carisma religioso è gestito con i criteri di una società d'affari: si veda ad es. l'uso massiccio per la propaganda di ogni mezzo comunicativo, compresi il cinema (già dal 1894), la tv, i processi, le polemiche socio-religiose in America, Canada e in ogni parte del mondo.
Nel periodo fra le due guerre mondiali il movimento si diffuse in Europa occidentale: prima in Germania, ove vennero duramente perseguitati dal nazismo, poi negli altri paesi. Nello stesso periodo furono messi fuori legge anche da Australia e Nuova Zelanda.
Nel 1942 divenne presidente della setta Nathan Knorr che introdusse come attività principale la predicazione a domicilio, fece fare una traduzione della Bibbia che molti ritengono abilmente “adattata” alle credenze del gruppo; introdusse il divieto delle trasfusioni e fondò la sede centrale del movimento a New York, nel quartiere di Brooklyn, dandole una strutturazione oligarchica, con il "Corpo direttivo". Previde anche lui la fine del mondo per il 1975 – anche se con meno sicurezza e qualche cautela in più dei suoi predecessori – e morì un anno dopo.
Il movimento subì una forte forti crisi nel 1975, allorché la data indicata come il “probabile” tempo della restaurazione finale, risultò di nuovo essere sbagliata, sconcertando molti fedeli. Oggi non si indica più alcuna data precisa per tale restaurazione, che però viene sempre considerata come imminente e sempre collegata con catastrofi naturali, con la miscredenza e la criminalità.
Dai TdG si sono separati vari gruppi, fra cui quello svizzero di A. Freytag nel 1920, che concepisce la “terra rinnovata” come un'indefessa opera di rimboschimento e di lotta contro l'egoismo, e che è conosciuto in Italia come “Chiesa del regno di Dio”. Si veda http://www.infotdgeova.it/gruppi.jpg.
Nella vita professionale i TdG si fanno ammirare per la loro serietà e onestà, anche se rifiutano impegni troppo gravosi, che ostacolerebbero il loro attivismo religioso. Rifiutano il consumismo ostentato, il lusso, gli eccessi della moda, pur senza sostenere l'ascetismo religioso. Si isolano da parenti e conoscenti che non accettano di convertirsi. Leggono in genere poche riviste e pochissimo i giornali, eccetto i loro stampati, accolti senza alcun senso critico. Non è loro consentito manifestare apertamente dei dubbi in merito a qualsiasi credenza del gruppo. Religiosità e preghiere sono molto stereotipati. Si considerano eletti perché perseguitati, ma di questo si vantano.
Rivendicano una posizione di assoluto distacco dalle chiese cattoliche e protestanti: sono cioè antiecumenici ed elitari, in quanto pretendono di essere l'unica organizzazione di salvezza voluta da Dio, e l'unica dispensatrice di verità nel campo religioso. Infatti alla fine del mondo solo i TdG – a parte qualche rara eccezione – si salveranno: i profani, finché non diventano fedeli, vengono considerati sotto l'influenza di Satana.
Il totalitarismo assoluto nelle sfere di comando è stato rivelato per la prima volta da R. Franz, uno dei massimi dirigenti dei TdG e nipote di Frederick W. Franz, che fu presidente mondiale dell'organizzazione dal 1977 al 1992 (si veda www.infotdgeova.it/cronologia.htm ).
Egli ha scritto un libro di 515 pagine, Crisi di coscienza, in cui denuncia i metodi autoritari delle imputazioni giudiziarie per dei semplici dubbi, le inquisizioni minuziose, gli interrogatori interminabili, le occulte registrazioni di conversazioni e di telefonate, i processi a porte chiuse senza alcuna difesa da parte degli inquisiti, le condanne e le scomuniche per soli sospetti o per qualche critica, i condannati presentati come criminali e indemoniati.
L'ideologia geovista
L'aspetto predominante della loro dottrina è la predicazione del regno di Dio, al fine di riportare la terra alle condizioni paradisiache dell'Eden. I TdG predicano una dottrina profetica ed escatologica: ad es. dall'anno 607 a.C. (fine del regno d'Israele, in realtà l’anno esatto è il 587 a.C) Dio non sarebbe più stato rappresentato sulla terra. Ma con il 1914 saremmo entrati nell'ultimo periodo della storia umana. Secondo i loro calcoli, gli “ultimi giorni” predetti dalla Bibbia sarebbero iniziati nel 1914, con l'invisibile ritorno di Cristo fra gli uomini. La Prima Guerra Mondiale sarebbe stata il segno evidente della guerra finale tra Satana e Geova, il quale naturalmente trionferà. Quel giorno la terra diverrà luogo di felicità per i sopravvissuti e i morti verranno resuscitati (non tutti i morti della storia, ma solo quelli che l'hanno meritato).
La grande crisi mondiale iniziata nel 1914 sarebbe il preludio all'imminente battaglia di Armaghedon (Ap. 16,16) fra Geova e Satana. Dopo questa battaglia tutti i morti risorgeranno con un corpo umano e avranno migliori condizioni per guadagnarsi la salvezza. Trascorsi mille anni, durante i quali Cristo separerà i cattivi dagli eletti, i renitenti saranno annientati, mentre i salvati riceveranno la vita eterna: i 144.000 "eletti" (Ap. 7,1-8) vivranno nel cielo, tutti gli altri sulla terra.
Il regno di Dio è quindi per loro un dominio reale che oggi è già presente in cielo e che presto si affermerà sulla terra, riportandola alla originaria condizione paradisiaca. Questo per mille anni. Ecco perché i TdG aspettano un’imminente fine dell'attuale sistema mondiale attraverso le grandi tribolazioni con cui Dio libererà la terra dalla malvagità. Alla fine del millennio, Satana tornerà sulla terra e gli uomini avranno una seconda possibilità di rinnegare Dio. Chi lo farà morirà definitivamente, gli altri entreranno per sempre nel paradiso ripristinato. Sarà una teocrazia priva di conflitti, malattie, morte e sfruttamento dell'uomo sull'uomo.
I "salvati" dunque si distinguono in due categorie: i 144.000 eletti (numero assunto letteralmente dall'Apocalisse), che sono predestinati a una resurrezione solo spirituale e a regnare con Cristo in cielo (resurrezione già avvenuta per quasi tutti loro, meno circa 8500 ancora viventi sulla terra); e tutti coloro che, fedeli testimoni di Geova, saranno ammessi ai mille anni di felicità terrena, ma solo dopo la battaglia di Armaghedon (altro termine tratto dall'Apocalisse, ove in realtà non è profezia di stragi sanguinose, ma simbolo della vittoria definitiva del Cristo nel giudizio universale), in cui periranno le organizzazioni sataniche che sono gli Stati, le chiese, l'O.N.U., il mondo intero. Superate successivamente le prove cui Satana, prima incatenato da Geova e poi liberato, sottoporrà i fedeli alla fine del millennio, questi otterranno la vita eterna sulla terra, anche col corpo, sempre in un paradiso terrestre.
Non vengono qui ipotizzate innovazioni sociali, ovvero un sistema comunitario particolare o altri modelli socioeconomici. Si può solo notare che il catastrofismo viene desunto da un “segno composito” fatto di terremoti, epidemie, carestie, ecc. In ogni caso per ottenere la vita eterna occorrono la piena obbedienza a Geova e la fede nel sacrificio-riscatto di Cristo.
I geovisti ritengono la Bibbia unica fonte della parola di Dio, unica soluzione di tutti i loro problemi e ne promuovono lo studio domestico e presso le cd. "sale del regno", per 3-5 volte la settimana, seguendo un'esegesi di tipo letterale e fondamentalista. Sotto la guida del Corpo Direttivo di Brooklyn, che si considera l’unico interprete autorizzato da Dio della Bibbia, si è deciso di fare una traduzione in italiano nel 1967 dalla loro Bibbia inglese del 1961. A tale traduzione è poi seguita una nuova edizione riveduta nel 1987. E’ opinione di molti studiosi che questa traduzione contenga numerosi adattamenti alla “teologia” del gruppo. E certamente il gruppo rimasto rigorosamente anonimo di persone che hanno tradotto questa versione della Bibbia non possedeva la competenza accademica necessaria per accingersi ad un’impresa tanto difficile ed impegnativa (si veda www.infotdgeova.it/nomi.htm )
Gli altri punti fondamentali della loro fede sono, sulla scorta dell'eresia ariana, la negazione della Trinità divina dei cristiani: Cristo, la prima creatura di Dio nei cieli, non è generato ma creato. Sulla terra viene presentato come il “trasferimento della forza vitale” dell'arcangelo Michele. Per riscattare gli uomini dal peccato originale dovette diventare uomo e morì su un "palo" e non sulla croce. Geova lo avrebbe resuscitato non con il suo corpo storico ma con un “corpo spirituale”, intronizzandolo nel 1914 in cielo, affidandogli il governo del “Reame dei cieli”. Nel 1914 si sarebbe anche realizzato invisibilmente il secondo ritorno di Cristo, che è chiamato anche "feldmaresciallo" di Geova. Per loro tutte le religioni sono state inventate dal demonio. Negano che vi possano essere altri miracoli voluti da Dio oltre a quelli riportati nella Bibbia. Negano l’esistenza dell’anima come entità spirituale e chiamano “anima” ogni vivente, così da sostenere che anche “l’anima umana muore”. Negano quindi l'esistenza del purgatorio e dell'inferno semplicemente perché nell’aldilà “non c’è nulla da tormentare” ma solo lo “Sceòl, che è la “comune tomba del genere umano”, consistente nella “memoria di Geova” che, al momento della cosiddetta “risurrezione”, riprodurrà copia identica delle persone memorizzate che intende risuscitare. Gli infedeli, alla fine dei tempi, saranno dissolti con Satana. Lo Spirito Santo è la "forza" di Dio e come tale viene sempre scritto con le “s” minuscole. Rifiutano i santi e la cosiddetta maternità divina e verginale di Maria come anche la sua perpetua verginità. Accusano i cattolici di idolatria, specie per quanto riguarda la messa, a causa del suo carattere sacrificale e perché implica la fede nella presenza reale del corpo e sangue di Cristo ritenuto Dio.
Riti, usi e costumi
La pratica religiosa comprende il rito del battesimo, che viene impartito senza alcuna formula e per immersione solo dopo averlo chiesto personalmente. Ma può anche essere rifiutato a chi non ha reso la sua condotta conforme a determinate esigenze (p. es. se fuma, se non conosce a sufficienza la dottrina, ecc.). Il battesimo non è un sacramento (i TdG hanno abolito tutti i sacramenti), ma solo il pubblico affidamento (dedicazione) di ogni persona a Geova. Poi vi è la celebrazione annuale della morte di Cristo: una semplice commemorazione dell’ultima Cena (Pasto serale), ricordando ciò che il Cristo fece (le parole "Questo è il mio corpo" vengono intese: "Questo significa il mio corpo") e distribuendo ai soli “unti rimanenti” dei 144.000 eletti gli “emblemi” (simboli non consacrati) del pane “azzimo” e del vino “rosso”. Questi che sentono nel loro intimo di essere di quel numero vengono “contati” con precisione ogni anno grazie al gesto di “assumere gli emblemi”; tuttavia vi sono sempre degli errori e incertezze dovute a illusioni soggettive di alcuni che si cerca di individuare e ammonire. La preghiera fondamentale è il Padre nostro che comunque non viene recitato ma considerato un “modello di preghiera” a cui ispirarsi. Non esiste ufficialmente una gerarchia ecclesiastica, né un clero vero e proprio (“siamo tutti fratelli” dicono i TdG). In realtà esistono fra di loro responsabilità ed incarichi (“proclamatori, pionieri, servitori di ministero”, sotto la direzione di “anziani”, “sorveglianti”) che creano particolari distinzioni nella “fratellanza”. Non usano titoli onorifici come "don", "eccellenza", "eminenza", ecc. Rifiutano il monachesimo. (In tutto questo assomigliano molto ai protestanti).
Il matrimonio è celebrato secondo il rito religioso della religione cristiana dei testimoni di Geova presso le Sale del Regno da “anziani” nominati ministri di culto e autorizzati dallo Stato Italiano. Ammettono il divorzio solo in caso di adulterio. Sono contrari all'aborto ma non alla contraccezione non abortiva.
Praticano l'astinenza dal tabacco e dalle carni con sangue. Forte il loro moralismo sul piano sessuale. Ciononostante le trasgressioni sessuali consistono il maggior fattore di “disassociazione” ogni anno che colpiscono sia fedeli che dirigenti, come viene ammendo nelle pubblicazioni ufficiali: «Per quanto possa essere sconcertante, perfino alcuni che erano preminenti nell’organizzazione di Geova hanno ceduto a pratiche immorali, fra cui omosessualità, scambio delle mogli e molestie sessuali a bambini. Va anche notato che, nello scorso anno, 36.638 persone hanno dovuto essere disassociate dalla congregazione cristiana, la maggior parte per pratiche immorali (La Torre di Guardia del 1/1/1986, p.13).
Non hanno nessun giorno prestabilito per fare festa (non festeggiano i compleanni né si scambiano auguri di buon anno o di altro genere).
Celebrano i funerali nelle Sale del Regno e seppelliscono i morti nei cimiteri comunali.
Nel loro calendario non venerano alcun santo perché per loro equivale ad "adorare delle creature".
Metodico è lo studio della Bibbia.
La predica a domicilio (definita “dare testimonianza”) avviene tutti i giorni, ma soprattutto il fine settimana. Frequentano corsi di addestramento per imparare le tecniche di persuasione e convincimento per la loro propaganda. I TdG, che assomigliano a rappresentanti di prodotti commerciali, si distinguono in “proclamatori” (chiunque presta servizio di propaganda ) e “pionieri”, che dedicano al proselitismo 100 o più ore al mese e, se a tempo pieno (“pionieri speciali”), ricevono un sostegno economico mensile dall’organizzazione. La stessa cosa avviene per coloro che prestano il proprio servizio volontario nelle Betel (case madri delle varie nazioni).
Quando devono datare qualche persona o avvenimento del passato usano le sigle a. E.V. (ante Era Volgare) ed E.V. (era volgare) per indicare avanti Cristo e dopo Cristo.
I TdG e la scienza.
Fino a qualche tempo fa insegnavano che l'universo esiste da 48.000 anni e tutt’ora insegnano che l'uomo esiste da 6.000 anni, essendo stato creato nell’autunno del 4.026 a.C. Meno di: duemila anni dopo (nel 2.370 a.C.) sarebbe accaduto il diluvio universale, e così via. A dir il vero l'obiettivo delle loro polemiche si è focalizzato essenzialmente sul tema dell'evoluzionismo in biologia e solo marginalmente ad alcune tematiche paleoantropologiche. Nell'ultimo libro che hanno scritto su questo argomento: Come ha avuto origine la vita? (1985), i geovisti hanno smesso di affermare le loro assurde cronologie, che contraddicono tutti i dati della chimica, fisica, astronomia, geologia e paleontologia, e hanno cominciato a cercare delle basi scientifiche per la loro teoria creazionista (citando ad es. di continuo l'opinione di quegli scienziati che hanno dei dubbi, peraltro più che legittimi, sull'origine dell'universo). L'obiettivo finale è quello di convincere i lettori che l’evoluzionismo è privo di serie basi scientifiche.
Rifiutano il servizio militare e civile (se quest'ultimo è organizzato dal Ministero della Difesa), di rendere onore alla bandiera nazionale, di votare (le autorità politiche, sindacali, economiche e ecclesiastiche sono ritenute alleate di Satana). Dal punto di vista sociale si caratterizzano per la loro contestazione assoluta e globale di tutte le strutture ideologiche del mondo attuale di cui criticano ogni forma di organizzazione civile e politica.
Come già detto, sono contrari alle trasfusioni di sangue (ad es. nel 1980 i coniugi Oneda lasciarono morire la figlia Isabella, malata di talassemia). I tabù che hanno sul sangue sono tutti di origine ebraica perché motivati sulla base dell'Antico testamento. Questi tabù d'altra parte sono stati seguiti dagli stessi cristiani per molti secoli: dal Concilio di Gerusalemme di Atti 15 al Concilio Quinisesto di Costantinopoli del 692 d.C. Ci sono stati momenti nel passato in cui il formalismo filo-giudaico (quando prevaleva nella cristianità) prescriveva l'obbligo di astenersi dal sangue e dagli animali soffocati o strangolati.
Oggi i Testimoni si regolano in questo modo: se il paziente è un loro seguace chiedono che egli possa firmare una semplice dichiarazione legale con la quale esimere il personale medico e paramedico da ogni responsabilità nell'eventualità che il paziente subisca un danno per aver richiesto l’operazione senza sangue. Naturalmente essi escludono anche che le trasfusioni possano essere fatte ai loro figli minorenni e subiscono protestando che è un sopruso la trasfusione coatta decretata dal tribunale dei minori. Il rifiuto del paziente non deve essere considerato - essi dicono - come una forma di suicidio o di eutanasia, in quanto essi non hanno alcuna difficoltà ad accettare terapie alternative, come ad es. l'ipotermia spinta (abbassamento della temperatura corporea per ridurre al minimo la perdita di sangue nell'intervento chirurgico), l'ipotensione (abbassamento della pressione del sangue), i composti del ferro per via orale o parenterale, gli aminoacidi e altri sostituti non biologici, come le soluzioni fisiologiche, chimiche, elettrolitiche, cristalloidi e colloidi. Se il medico è un TdG bisognerebbe che lo Stato gli assicurasse il diritto all'obiezione di coscienza.
Di fronte alle molte accuse che sono state loro rivolte dagli ambienti laici, essi si difendono col dire che nessuna legge impone le trasfusioni di sangue o l'obbligo del voto. Il movimento d'altra parte è diventato un maestro nell'arte delle procedure giudiziarie, in quanto porta sempre di fronte ai tribunali le controversie che lo oppongono agli organismi amministrativi statali.
Pubblicazioni principali: due quindicinali, La Torre di Guardia e Svegliatevi! (quest’ultima in Italia dal gennaio 2006 diventata mensile), con una tiratura complessiva, a livello mondiale, di oltre 86 milioni di copie (dati del 2006) (il mensile Svegliatevi! infatti nel mese di gennaio 2006 ha raggiunto la tiratura media di 32.412.000 copie in 82 lingue; mentre de La Torre di Guardia, periodico quindicinale, vengono stampate oltre 54 milioni di copie al mese in 152 lingue), più vari opuscoli con orientamento catechistico. Hanno inondato il mondo con miliardi di libri e periodici. In circa 100 nazioni c'è una sede centrale chiamata "Betel": in Italia è a Roma, in via della Bufalotta 1281. Nel 1986 sono stati riconosciuti come ente morale. Tra la Repubblica Italiana e la Congregazione Cristiana dei Testimoni di Geova è stata stipulata un'intesa ai sensi dell'art. 8 della Costituzione. Il testo, datato 18 novembre 1999 e approvato a maggioranza dal Consiglio dei ministri il 21 gennaio 2000, è stato sottoscritto dal Governo il 20 marzo 2000. A questo schema di intesa non è ancora seguita però la legge d'esecuzione (di competenza parlamentare), il che implica che non se ne può assumere l'immediata efficacia nel diritto statuale.
Nel mondo sono oltre 6 milioni. Sono presenti in 235 nazioni. Da notare che nel 1942 erano solo 115.000. Oggi, con i simpatizzanti, raggiungono i 16 milioni (si veda www.infotdgeova.it/statistiche.htm ). Le congregazioni sono generalmente guidate dai leaders maschili più anziani o qualificati, nonostante che i fedeli di sesso femminile, specie le casalinghe, siano prevalenti a causa del messaggio diffuso col colloquio diretto, porta a porta.
Revisione ed approfondimenti a cura di Achille Lorenzi
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